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“帝国的这些贵族……他们的财力到底如何？”林绪忽然想问。 到达玛里恩帝国的这几年，至少在新月特区范围内, 林绪的确能感受到普通民众对贵族阶层虽算不上卑躬屈膝, 但的确抱有一种敬畏心理。 星际时代和末世前的地球一样，是属于商业和资本的时代, 一个贵族的名头可担不起这种敬畏。 周平波想了想, 说：“看情况, 像是楚家这种, 拿出五百万星币来没什么问题。而希尔家族那样的庞然大物, 手握十数颗星球的拓荒者权益, 能够和长鲸大区的超级财团一较高下。” 方舟舰队降落可居住星球早期, 对为数不多的人类还保持着军事统治制度，独|裁和威|权统治苗头初显。 但随着更多的无人星球逐渐被发现，发现新行星的人类在各个星球上插下旗帜，声称这里是自己的私人领土，就这样，爱因斯坦星系中的行星被幸存的几万人类以宣称的方式据为己有。 军事体制在私有星球愈演愈烈的发展势头下走向崩溃，为了避免好不容易重新建立起的人类社会死机重启，方舟舰队的最高军事首领摇身一变成为皇帝，方舟舰队社会从此改名玛里恩帝国，意为“航行中的帝国”。 占据星球的人们被冠上贵族的名头，但玛里恩帝国的开国皇帝并不是打算建立一个宇宙级封建帝国，帝国议会和帝国大宪章也在兵荒马乱中有了雏形。 大宪章以法律形式承认了贵族们对占领行星的所有权，这在一开始本没什么关系，但随着帝国人口不断增加，人类的数量从几万上涨到几十亿，对星球的开发迫在眉睫。 然而大部分容易被开发的行星都是帝国贵族的私人领土，开发者必须花费大笔价钱向贵族购买土地。 但如若否认贵族的私有权，就几近等于否定塑造了帝国并沿用至今的帝国大宪章，种种混乱之下，皇室、贵族和议会达成协议，给予贵族对私有行星的“拓荒者权益”，承认他们对人类文明发展的贡献，并以相对较低的价格交换到私有行星的开发权。 人类开发星球的势头迅猛发展，玛里恩帝国的向外扩张也在此时开始提速，贵族们从中获利颇丰，长鲸大区的后发商业集团在此时开始崛起，形成帝国现今的两极局势。 新月特区是盘根错节的古老贵族势力，新兴的长鲸大区充满商业与资本的纸醉金迷。 至于狄俄尼索斯大区？ 那里只有贫穷、落后和荒凉，以及让帝国头疼不已的星盗和反叛军组织。 周平波补充道：“我不知道珀瑟集团的真实资产情况，或许未必输于希尔家族，只是差一个古老贵族的名号罢了。楚大公那些让你消失的话……不用放在心上。楚家这代只出了个议员和一个小军官，在新月特区翻不出什么风浪，追杀你的人不少，也不差他这一个。” 两人顺着台阶上楼，将要走到文物管理区，前路上的人影逐渐多了起来。 林绪抛开楚家的问题不谈，询问周平波：“周教授找我有什么事？” “是关于G398勋章的事。” “勋章有什么问题？” “是有问题，但我不能确定是不是我在文物检测方面不够专业导致的失误，就想来借用你们博物馆的专业设备，再做一次检测。” 林绪点点头，稍微往前一步带路，经过文物管理区敞开的大门时，里面的职员们看到林绪和周平波的身影后安静了一瞬。 实验室在地下三层，恒温恒湿，减轻外部环境对脆弱文物的影响。 林绪用自己的权限刷开电梯后，带周平波穿过银白色的科技感走廊，转进实验室。 实验室的银白机械和博物馆地表的复古建筑形成鲜明对比，却让周平波感觉亲切许多。 他从口袋里摸出装勋章的特制盒子递给林绪，自己环顾打量一圈实验室，所有机械设备都被规整地放好，一尘不染，连使用损伤都看不见多少。 整个实验室只有一张带滚轮的转椅。 周平波看着林绪动作熟练的背影，问道：“这是你的个人实验室？” “嗯。”林绪一边说，一边带上乳胶手套，纤长骨感的手指轻柔地将勋章从盒中取出，转身开启粒子衰变检测机，将金属勋章放入检测机上部方盒状的空间，橙红色的灯光亮起。 他戴上反光的银色隔离面罩，又递给周平波一个，示意他戴好。 设备的智能语音提示功能常年被林绪关闭，有时候来帮他打下手的瑞恩会被弄得焦头烂额。现在只有林绪一个人，他熟练地调整设备参数，对金属勋章进行成分检测和年代鉴定。 详细检测流程极长，使用完粒子衰变检测机后，林绪还要给勋章搭建化学衍变模型，他让周平波在转椅上稍坐一会儿。地下实验室有网络安全限制，无法连接上星网，周平波捣鼓了几分钟，自己连上了博物馆内部网络，浏览博物馆的数字参观页面打发时间。 几个小时后，机器运转的嗡鸣声停止了。 隔离面罩被林绪取下，他面对着光屏上显示出的一长串数据列表，眉头紧锁。 周平波起身走到他身边，看着光屏上不断划过的复杂数据，问：“你发现了什么？” 林绪没说话，操作着设备让人工智能给出演算结果，屏幕上的数字和他之前的计算几乎没有差别。 --